Pernyataan menarik datang dari CEO Zak Brown yang tengah ramai diperbincangkan di dunia balap. Dalam komentarnya, Zak Brown memprediksi Max Verstappen akan berlabuh ke Mercedes jika memutuskan meninggalkan timnya saat ini. Pernyataan ini sekaligus menepis rumor yang mengaitkan pembalap asal Belanda itu dengan McLaren.
Isu masa depan Max Verstappen memang tengah menjadi sorotan setelah ia mengungkap kemungkinan meninggalkan Formula 1 di akhir musim akibat ketidakpuasan terhadap regulasi baru 2026. Situasi ini memicu berbagai spekulasi terkait tim mana yang akan menjadi pelabuhan berikutnya.
Zak Brown Memprediksi Max Verstappen ke Mercedes
Dalam wawancaranya, Zak Brown secara tegas menutup peluang Verstappen bergabung dengan McLaren Formula 1 Team. Ia menegaskan bahwa timnya sudah memiliki susunan pembalap yang kuat dan tidak berencana melakukan perubahan dalam waktu dekat.
McLaren saat ini diperkuat oleh dua bintang muda, yakni Lando Norris dan Oscar Piastri, yang telah terikat kontrak jangka panjang.
BACA JUGA: Verstappen Komentari Kepergian Gianpiero Lambiase dari Red Bull, Ini Alasannya
“Dari sudut pandang McLaren, saya sangat puas dengan Lando dan Oscar. Kami tidak berniat mengganti mereka,” ujar Brown.
Namun, ketika ditanya mengenai kemungkinan masa depan Verstappen, Brown memberikan prediksi yang cukup jelas.
“Jika saya harus bertaruh, saya akan mengatakan dia akan ke Mercedes,” tambahnya, merujuk pada Mercedes-AMG Petronas Formula One Team sebagai destinasi potensial.
Spekulasi Transfer Makin Memanas
Spekulasi semakin menguat setelah kabar bahwa Gianpiero Lambiase, race engineer lama Verstappen di Red Bull, akan bergabung dengan McLaren pada 2028. Hal ini sempat memicu asumsi bahwa Verstappen bisa mengikuti jejaknya.
Namun, Zak Brown dengan cepat meredam rumor tersebut. Ia menegaskan bahwa fokus McLaren saat ini adalah mempertahankan stabilitas tim dan memaksimalkan potensi dua pembalap utamanya.
Di sisi lain, performa Red Bull yang kurang konsisten di awal musim juga menjadi faktor yang memperbesar spekulasi. Verstappen bahkan belum mampu finis lebih baik dari posisi keenam dalam tiga balapan pembuka musim ini.
Reaksi Norris dan Piastri
Komentar Zak Brown juga mendapat respons dari duo McLaren. Norris dan Piastri sepakat bahwa kehadiran Verstappen sangat penting bagi dunia Formula 1.
Piastri menyebut bahwa kehilangan Verstappen akan menjadi kerugian besar bagi olahraga ini. Ia menilai pembalap empat kali juara dunia tersebut sebagai salah satu tolok ukur performa di lintasan.
BACA JUGA: Lewis Hamilton Uji Coba Ban Hujan Pirelli di Fiorano, Ferrari Bantu Pengembangan Ban F1 2027
Sementara itu, Norris memberikan pandangan serupa. Ia menilai Verstappen sebagai salah satu pembalap terbaik sepanjang sejarah dan mengakui bahwa balapan akan terasa berbeda tanpa kehadirannya.
“Max adalah salah satu yang terbaik yang pernah ada di Formula 1. Akan sangat disayangkan jika dia pergi,” ujar Norris.
Masa Depan Verstappen Masih Tanda Tanya
Hingga saat ini, masa depan Verstappen masih belum pasti. Selain isu kepindahan tim, ia juga sempat mengungkapkan kemungkinan pensiun dini jika regulasi baru 2026 tidak sesuai harapannya.
Meski demikian, pembalap asal Belanda itu juga menyatakan keinginannya untuk meraih gelar juara dunia kelima. Hal ini memberi sinyal bahwa ia kemungkinan masih akan bertahan lebih lama di ajang Formula 1.
Pernyataan Zak Brown menjadi salah satu indikasi kuat arah spekulasi masa depan Max Verstappen. Dengan menutup peluang ke McLaren dan mengarahkannya ke Mercedes, Brown memberikan gambaran realistis tentang peta persaingan di Formula 1.
BACA JUGA: Ferrari Uji Desain Aerodinamika Baru, Sayap “Macarena” Kembali Muncul di Monza
Namun, segala kemungkinan masih terbuka. Dunia F1 kerap menghadirkan kejutan, dan keputusan akhir tetap berada di tangan Verstappen sendiri.
Apakah ia akan bertahan, pindah ke Mercedes, atau bahkan meninggalkan F1? Waktu yang akan menjawab.
