Ada yang berbeda dari kalender balap Formula 1 musim 2026 usai merampungkan seri Eropa di Madrid, Spanyol. Memasuki putaran ke-15 yang membuka rangkaian triple-header di benua Asia, ajang F1 GP Azerbaijan 2026 di Baku City Circuit akan menggelar balapan utama (main race) pada Sabtu, 26 September 2026.
Pergeseran jadwal balapan yang biasanya berlangsung di hari Minggu ini mengejutkan sebagian penggemar. Namun, ajang jet darat tersebut punya alasan kuat dan penting di balik keputusan tak biasa ini.
Hormati Hari Peringatan Nasional Azerbaijan
Alasan utama mengapa balapan utama F1 GP Azerbaijan 2026 pindah ke hari Sabtu adalah bertepatannya hari Ahad, 27 September, dengan Hari Peringatan Nasional Azerbaijan (Remembrance Day).
Hari Peringatan Nasional merupakan hari berkabung nasional di Azerbaijan. Karena mereka mengenang jasa dan pengorbanan para prajurit Angkatan Bersenjata Azerbaijan yang gugur selama Perang Nagorno-Karabakh Kedua (dikenal juga sebagai The Patriotic War) pada tahun 2020. Konflik bersenjata yang berlangsung selama satu bulan dua minggu tersebut merenggut nyawa 2.783 tentara Azerbaijan.
Atas permintaan resmi dari pihak promotor lokal serta jajaran pemerintah Azerbaijan, Formula 1 sepakat menggeser jadwal balapan satu hari lebih awal sebagai bentuk penghormatan penuh terhadap hari berkabung nasional tersebut.
Perubahan Jadwal Akhir Pekan Balapan
Akibat pergeseran jadwal balapan ke hari Sabtu, seluruh rangkaian agenda pekan balap (race weekend) di Baku, maju satu hari:
- Rabu: Media Day (sesi wawancara pers dan persiapan pembalap)
- Kamis: Latihan Bebas 1 & 2 (Free Practice 1 & 2)
- Jumat: Latihan Bebas 3 & Kualifikasi (Free Practice 3 & Qualifying)
- Sabtu (26 Sep): Balapan Utama F1 GP Azerbaijan 2026 (51 Lap)
Bukan Kali Pertama F1 Menggelar Balapan di Hari Sabtu
Menggelar balapan utama pada hari Sabtu bukanlah hal yang sepenuhnya baru bagi ajang Formula 1. Dalam beberapa musim terakhir dan catatan sejarah balap, jadwal Sabtu beberapa kali digunakan:
- GP Las Vegas: Sejak masuk kalender pada 2023, ajang balap malam di Las Vegas selalu berlangsung pada Sabtu malam waktu setempat.
- GP Bahrain & Saudi Arabia 2024: Kedua seri pembuka musim 2024 bergeser ke hari Sabtu untuk menghormati masuknya bulan suci Ramadan.
- Sejarah Klasik: GP Afrika Selatan 1985 pernah berlangsung hari Sabtu, serta GP Inggris yang secara rutin menggelar balapan hari Sabtu hingga tahun 1975.
