Pembalap penguji resmi HRC, Takaaki Nakagami, membuat kejutan besar dengan kembali mengaspal di kelas premier pada gelaran Grand Prix Austria 2026 di Sirkuit Red Bull Ring. Ditunjuk mendadak menggantikan Joan Mir yang masih harus menjalani pemeriksaan medis akibat kelelahan ekstrem pasca GP San Marino di Misano. Ia membagikan laporan perkembangan positif seputar proyek Honda MotoGP 850cc yang dipersiapkan untuk menyambut revolusi regulasi musim 2027.
Kehadiran Nakagami di Austria sejatinya memang sudah terjadwal sejak awal. Hal tersebut guna melakoni uji coba resmi ban Pirelli bersama motor 850cc pada hari Senin seusai balapan.
Namun mundurnya Mir mempercepat jadwal tugasnya di lintasan akhir pekan ini. Sekaligus melengkapi agenda padat sang pembalap penguji asal Jepang tersebut yang mencakup jatah wildcard di Motegi pada GP Jepang. Dan ia juga akan mengikuti sesi pengujian privat di Sirkuit Sepang, Malaysia, bulan depan.
Kaget Balik ke Motor 1000cc: Perbedaan Masif di Karakter Ban Pirelli
Setelah menghabiskan sebagian besar waktunya menguji prototipe 850cc sejak rekan sesama penguji Aleix Espargaro mengalami cedera punggung pada April lalu. Ia mengaku mengalami kejutan fisik luar biasa (big shock) saat diminta kembali memacu motor RC213V pada awal September:
“Awal September lalu kami menjalani tes privat di Motegi dengan motor 1000cc, dan itu benar-benar menjadi kejutan yang sangat besar (very big shock). Sudah sangat lama saya tidak mengendarai motor 1000cc karena fokus utama kami berada pada program 850cc.
Sangat sulit untuk membuat perbandingan murni, tetapi perbedaan terbesar ada pada bannya. Karakteristik ban Pirelli benar-benar menghadirkan perbedaan yang masif. Motor 850cc tentu terasa sedikit lebih ringan, tetapi bagi saya ban adalah pembeda utamanya.”
Senada dengan pandangan Pol Espargaro di kubu KTM, ketiadaan perangkat pengatur ketinggian belakang (rear ride-height device) dan dimensi paket aerodinamika yang lebih ramping membuat Nakagami jauh lebih menikmati sensasi berkendara di atas motor 850cc.
Karakter motor terasa lebih alami, lincah, dan memiliki gerakan transfer bobot (pitching) yang menyerupai motor balap murni tanpa intervensi mekanis berlebih.
Kembalinya Aleix Espargaro dan Sinyal Positif Menuju 2027
Beban kerja Nakagami yang sempat menumpuk sendirian kini mulai terangkat menyusul pulihnya Aleix Espargaro. Mantan pembalap Aprilia tersebut telah mendapatkan izin medis dan langsung bergabung dalam tes privat 850cc di Mugello pekan ini. Aleix mengakhiri masa absen panjang selama enam bulan dan membagi daftar pengujian panjang Honda kepada dua pembalap berpengalaman.
Di tengah kabar bahwa Ducati bersama Nicolo Bulega dan paket KTM asuhan Pol Espargaro tampil sangat kencang di Mugello. Di lain pihak Nakagami menegaskan bahwa paket 850cc Honda yang akan menjadi senjata Fabio Quartararo musim depan dan sangat menjanjikan:
“Saat ini memang sulit untuk menilai perbandingan absolut. Akan tetapi hal positifnya adalah di setiap sesi tes, seperti di Misano dan Mugello baru-baru ini, hampir seluruh pabrikan melakukan pengujian secara bersamaan. Setidaknya kami bisa melihat seberapa dekat atau seberapa jauh perbedaan catatan waktu kami.
Saat ini kami memang tidak mengejar lap time murni karena daftar pengujian kami sangat panjang. Namun sejauh rencana yang kami jalankan, motor kami sudah berada di level yang cukup kompetitif (quite competitive).”
BACA JUGA: Siap Mengaspal Lagi di Spielberg, Ini Alasan Ai Ogura Comeback di MotoGP Austria 2026
Analisis Ergonomi dan Adaptasi Teknis Nakagami di Red Bull Ring
Tantangan terbesar Nakagami pada akhir pekan GP Austria terletak pada peralihan insting berkendara dari regulasi 2027 kembali ke spesifikasi 1000cc 2026. Motor RC213V saat ini masih sangat bergantung pada pengoperasian holeshot device di setiap zona akselerasi keluar tikungan. Sistem ini telah dihilangkan sepenuhnya pada konsep prototipe 850cc yang ia kembangkan berbulan-bulan.
Adaptasi reflek pengereman terhadap kompon ban depan Michelin di Sirkuit Red Bull Ring juga menjadi fokus utama pembalap berusia 34 tahun tersebut di sesi latihan bebas.
Mengingat karakter ban Pirelli yang ia uji lebih mengandalkan cengkeraman mekanis saat merebahkan motor. Nakagami harus mengkalibrasi ulang titik pengereman agresifnya agar tidak mengalami kehilangan cengkeraman roda depan (tuck front) saat mengawal motor Joan Mir hingga balapan utama Ahad nanti.
