Tepat satu tahun setelah mengunci gelar juara dunia ketujuhnya di kelas utama bersama Ducati Lenovo Team, Marc Marquez kembali ke Mobility Resort Motegi dengan situasi yang jauh berbeda. Menjelang bergulirnya balapan Marc Marquez di MotoGP Jepang 2026 Motegi, sang pembalap berusia 33 tahun itu dihadapkan pada pekan balap penentu (make-or-break) dalam upayanya mempertahankan takhta juara dunia.
Marquez tiba di Jepang berada di posisi kedua klasemen MotoGP 2026 sementara. Ia tertinggal 12 poin dari bintang Aprilia Racing, Jorge Martin. Meski sempat memangkas defisit 102 poin dan merebut puncak klasemen di Misano. Namun tantangan fisik serta kendala teknis motor Desmosedici GP26 menjadi ujian terberat Marquez musim ini.
BACA JUGA: Tensi Tinggi di Puncak Klasemen! Jadwal Lengkap MotoGP Jepang 2026 Motegi: Martin vs Marquez
Kondisi Fisik dan Dilema Karakteristik Motor Ducati
Kemenangan Marquez di Motegi pada 28 September 2025 menjadi momen bersejarah dalam kariernya usai bangkit dari cedera parah sejak 2020. Namun, insiden cedera bahu di GP Indonesia tak lama setelah mengunci gelar juara memperumit kondisi fisiknya. Ahli bedah yang menanganinya bahkan mengungkapkan bahwa fungsi otot bisep kanan Marquez saat ini beroperasi 50% di bawah kapasitas normal.
Di sisi lain, paket motor Ducati GP26 terbukti mengalami kesulitan saat melintas di sirkuit karakter cepat, flowing, seperti Assen dan Silverstone. Selain itu, konstruksi ban belakang Michelin yang lebih keras, seperti yang ia gunakan di Red Bull Ring Austria. Dan ini kembali menjadi kendala utama pengereman dan traksi bagi para penunggang Desmosedici.
Pada balapan di Austria lalu, masalah pengereman memaksa Marquez harus puas finis di posisi kelima. Sementara Jorge Martin memperlebar jarak poin di puncak klasemen.
BACA JUGA: Tolak Tawaran Uang KTM, Ini Alasan Utama Pedro Acosta Pindah ke Ducati di MotoGP 2027
Merekap Gelaspam Baru Motegi dan Ancaman Seri Mendatang
Sirkuit Motegi yang baru saja melakukan pengaspalan ulang (resurfacing) membuat Michelin menyediakan opsi ban belakang kompon hard dengan konstruksi lebih kaku. Jika kondisi lintasan menuntut penggunaan ban tersebut, Ducati berpotensi kembali menghadapi kendala traksi dibandingkan Aprilia yang dikenal lebih ramah terhadap kompon keras.
Seri Jepang menjadi modal yang sangat krusial bagi Marquez sebelum memasuki rangkaian balapan benua Asia dan Australia yang tidak sepenuhnya berpihak padanya:
- Mandalika (Indonesia): Sirkuit yang kerap memberikan hasil buruk bagi Marquez, kembali menggunakan ban belakang berkonstruksi kaku.
- Phillip Island (Australia) & Sepang (Malaysia): Lintasan yang sangat cocok dengan karakter Aprilia dan trek yang secara historis kurang menguntungkan bagi Marquez.
- Valencia (Spanyol): Sirkuit berlawanan arah jarum jam (anticlockwise) yang menjadi kartu truf utama Marquez di penutup musim.
Optimisme Marquez Bersama Tim Pabrikan Ducati
Kendati akan menghadapi situasi rumit, Marquez tetap optimistis mengandalkan soliditas tim pabrikan Ducati Lenovo untuk meraih hasil maksimal 37 poin di Motegi.
“GP Jepang 2025 memberikan kenangan tak terlupakan yang menciptakan ikatan khusus antara saya dan Ducati Lenovo Team. Kenangan itu, serta sambutan hangat para penggemar di Jepang, memberikan motivasi ekstra untuk akhir pekan ini. Motegi adalah sirkuit yang sangat saya sukai, dan target utama kami adalah tampil kompetitif sejak awal,” ujar Marquez.
