Pembalap penguji sekaligus cadangan resmi pabrikan KTM, Pol Espargaro, kembali mengaspal dan mengibarkan bendera oranye pada putaran ke-15 Grand Prix Austria di Sirkuit Red Bull Ring, akhir pekan ini. Keputusan resmi tim mengonfirmasi bahwa Pol Espargaro gantikan Vinales MotoGP Austria 2026 di skuad Red Bull KTM Tech3 menyusul cedera yang masih membekap Maverick Viñales.
Penampilan di Spielberg menandai balapan keempat beruntun bagi Espargaro bersama Tech3 musim ini, setelah sebelumnya turun menggantikan Maverick Vinales di Silverstone (Inggris), MotorLand Aragon, dan Misano (San Marino).
Tim satelit asal Prancis tersebut menaruh harapan agar Vinales bisa pulih sepenuhnya tepat waktu saat rombongan kejuaraan dunia memulai rangkaian tur luar benua (overseas) menuju Sirkuit Motegi pada gelaran GP Jepang awal Oktober mendatang.
Tren Positif Menuju Balapan Kandang Pierer Mobility
Kepercayaan Tech3 kepada Espargaro tak lepas dari performa solid yang ia itunjukkan di GP San Marino akhir pekan lalu. Pembalap berpaspor Spanyol bernomor motor #44 itu sukses menembus sesi kualifikasi kedua (Q2) dan mengamankan posisi start ke-12, sebelum akhirnya mengemas poin berharga dengan finis ke-14 pada balapan utama 27 lap di Misano.
Manajer Tim Red Bull KTM Tech3, Nicolas Goyon, menyambut hangat kehadiran Espargaro di seri kandang pabrikan Austria tersebut:
“Sangat berarti bagi kami memiliki Pol bersama tim untuk balapan kandang pabrikan kami di Austria. Setiap kali ia kembali menunggangi motor, ia terlihat semakin nyaman dan kompetitif, dan performa di Misano merupakan langkah maju yang sangat positif.
Kami tahu kami bisa mengandalkan pengalaman serta profesionalismenya, dan kami sangat menantikan aksinya membalap di hadapan ‘pasukan oranye’ akhir pekan ini. Pada saat yang sama, prioritas utama kami tetap mendukung penuh pemulihan Maverick, dan kami berharap ia bisa kembali bersama kami sesegera mungkin.”
Posisi Pol Espargaro dan Maverick Vinales di Papan Klasemen
Absennya Vinales dalam empat putaran berturut-turut berdampak signifikan terhadap posisinya di papan klasemen sementara kejuaraan dunia MotoGP 2026. Top Gun kini tertahan di peringkat ke-22 dengan koleksi 10 poin, terpaut 264 angka dari puncak klasemen yang saat ini menjadi milik Marc Marquez.
Sementara itu, Pol Espargaro menempati posisi ke-25 dengan torehan 5 poin, terpaut tipis di belakang rekan senegaranya Iker Lecuona (9 poin) dan Augusto Fernandez (6 poin).
Pengalaman segudang Espargaro di Red Bull Ring hendaknya mampu membantunya menambah pundi-pundi poin bagi Red Bull KTM Tech3 di sirkuit kebanggaan publik Austria tersebut.
Klasemen Sementara MotoGP 2026
| Pos | Pembalap | Poin | Gap |
|---|---|---|---|
| 1 | Marc Marquez | 274 | — |
| 2 | Jorge Martin | 274 | — |
| 3 | Marco Bezzecchi | 241 | -33 |
| 4 | Fabio Di Giannantonio | 223 | -51 |
| 5 | Pedro Acosta | 209 | -65 |
| 6 | Ai Ogura | 203 | -71 |
| 7 | Raul Fernandez | 199 | -75 |
| 8 | Alex Marquez | 153 | -121 |
| 9 | Francesco Bagnaia | 143 | -131 |
| 10 | Fermin Aldeguer | 105 | -169 |
| 11 | Luca Marini | 96 | -178 |
| 12 | Enea Bastianini | 92 | -182 |
| 13 | Brad Binder | 83 | -191 |
| 14 | Diogo Moreira | 64 | -210 |
| 15 | Fabio Quartararo | 61 | -213 |
| 16 | Franco Morbidelli | 56 | -218 |
| 17 | Johann Zarco | 36 | -238 |
| 18 | Joan Mir | 33 | -241 |
| 19 | Jack Miller | 28 | -246 |
| 20 | Alex Rins | 24 | -250 |
| 21 | Toprak Razgatlioglu | 18 | -256 |
| 22 | Maverick Vinales | 10 | -264 |
| 23 | Iker Lecuona | 9 | -265 |
| 24 | Augusto Fernandez | 6 | -268 |
| 25 | Pol Espargaro | 5 | -269 |
| 26 | Cal Crutchlow | 0 | — |
| 27 | Jonas Folger | 0 | — |
| 28 | Lorenzo Savadori | 0 | — |
| 29 | Michele Pirro | 0 | — |
