Ungkapan “era baru di MotoGP” dilontarkan Marc Marquez usai Sprint Race Grand Prix Thailand 2026 di Sirkuit Buriram yan diwarnai kontroversi penalti terhadap dirinya.
Pembalap Ducati Lenovo itu mengaku menerima hukuman yang membuatnya kehilangan kemenangan, namun menilai keputusan steward datang terlalu terlambat dan merugikan secara sportif.
Sprint race pembuka musim 2026 sejatinya berlangsung dramatis sejak awal. Marquez sempat berada di posisi ideal untuk meraih kemenangan sebelum insiden duel sengit dengan Pedro Acosta memicu keputusan kontroversial dari steward FIM di lap-lap akhir balapan.
Duel Panas di Buriram Jadi Sorotan
Marquez mewarisi pimpinan lomba setelah pole sitter Marco Bezzecchi terjatuh pada lap kedua. Sejak saat itu, pembalap berjuluk Baby Alien tersebut berusaha mengontrol tempo balapan.
Namun, tekanan datang dari Acosta yang tampil agresif dan konsisten menempel Marquez, terutama di sektor pengereman menuju tikungan terakhir. Beberapa kali pembalap KTM itu mencoba outbraking, namun selalu berhasil ditutup oleh Marquez.
BACA JUGA: Pedro Acosta Bela Marc Marquez, Panaskan MotoGP Thailand 2026
Momen krusial terjadi pada lap ke-12 ketika Marquez melakukan kesalahan kecil di Tikungan 5.
Kesempatan itu dimanfaatkan Acosta untuk merebut posisi terdepan. Tak ingin kehilangan peluang, Marquez langsung membalas di tikungan terakhir dengan manuver block pass.
Kontak ringan pun terjadi. Acosta melebar hingga melewati kerb dan kembali ke lintasan di posisi kedua, sementara Marquez tetap berada di dalam trek dan memimpin balapan menuju garis finis.
Penalti Kontroversial dan Reaksi Marquez
Tak lama setelah insiden tersebut, steward FIM menjatuhkan penalti kepada Marquez dengan perintah turun satu posisi karena dinilai “menyebabkan kontak”.
Marquez pun terpaksa mengalah dan membiarkan Acosta kembali ke posisi terdepan hanya beberapa ratus meter sebelum garis finis.
Usai balapan, Marquez menegaskan bahwa insiden tersebut adalah bagian dari era baru di MotoGP yang menuntut pembalap untuk beradaptasi dengan standar penilaian steward yang lebih ketat.
“Aturannya seperti ini sekarang. Jika ini yang mereka inginkan, kami harus beradaptasi. Saya menerima penalti itu dan langsung menurunkan posisi,” ujar Marquez.
Meski begitu, ia menyoroti waktu penyampaian hukuman yang menurutnya tidak ideal.
“Pesannya datang terlalu terlambat. Baru muncul di dashboard saat mendekati tikungan terakhir. Jika ingin lebih tegas, penalti harus dikirim lebih awal,” tegasnya.
BACA JUGA: Kontroversi Steward di Sirkuit Buriram, Aksi Hakim Balapan Didetik Akhir Gerbang Kemenangan Marquez
Era Baru di MotoGP dan Kritik terhadap Steward
Istilah era baru di MotoGP kembali ditegaskan Marquez ketika menanggapi kritik dari manajemen Ducati.
Manajer tim Ducati Lenovo, Davide Tardozzi, secara terbuka menyebut penalti tersebut tidak adil karena Marquez dinilai tidak keluar lintasan dan tidak melakukan pelanggaran signifikan.
Namun Marquez memilih sikap lebih diplomatis.
“Para pembalap tidak punya banyak yang bisa dikatakan. Kami harus mengikuti aturan. Jika MotoGP ingin seperti ini, maka kami harus menyesuaikan diri,” ujarnya.
Data resmi FIM mencatat bahwa penalti dikirim 27 detik sebelum garis finis. Namun karakter sirkuit Buriram yang minim lintasan lurus membuat pesan di dashboard baru terlihat jelas saat memasuki sektor terakhir, menciptakan kesan bahwa hukuman datang di detik-detik akhir.
Kontroversi yang Memanaskan Awal Musim
Insiden ini langsung memicu perdebatan luas di kalangan penggemar dan paddock MotoGP.
Banyak pihak menilai duel Marquez dan Acosta adalah esensi balap motor kelas premier, sementara yang lain mendukung langkah steward demi keselamatan.
Yang jelas, Sprint Race Thailand 2026 telah menandai awal musim yang panas, penuh drama, dan sarat kontroversi.
Dengan regulasi dan interpretasi aturan yang semakin ketat, era baru di MotoGP tampaknya benar-benar telah dimulai.
Balapan utama Grand Prix Thailand pun dipastikan akan kembali menyedot perhatian, terutama setelah ketegangan yang tersisa dari Sprint Race penuh drama ini.
