Pembalap Mercedes-AMG Petronas, George Russell, tampil memukau pada sesi kualifikasi Sprint (Sprint Qualifying) untuk mengamankan posisi terdepan (pole position) Formula 1 Grand Prix Belanda 2026 di Sirkuit Zandvoort. Sesi ini menandai sejarah baru sebagai balapan Sprint perdana yang pernah dihelat di sirkuit tepi pantai Belanda tersebut.
Russell memastikan posisi start terdepan setelah menorehkan waktu putaran terbaik secara dramatis, mengungguli sang juara dunia bertahan Lando Norris (McLaren Mastercard F1 Team) dengan selisih tipis hanya 0,041 detik. Kemenangan ini menjadi pole position sesi Sprint ketiga bagi Russell sepanjang musim kompetisi 2026 berjalan.
Kerusakan Floor Antonelli dan Kekecewaan Lewis Hamilton
Baris kedua starting grid Sprint Race sepanjang 24 lap ini menjadi milik Charles Leclerc (Scuderia Ferrari HP) di posisi ketiga dan Oscar Piastri (McLaren) di urutan keempat.
Pemimpin klasemen kejuaraan dunia sementara, Andrea Kimi Antonelli, harus puas memulai balapan dari posisi kelima. Pembalap muda asal Italia tersebut mengungkapkan bahwa mobilnya mengalami kerusakan signifikan pada bagian lantai (floor damage) setelah sempat melebar keluar lintasan di fase awal kualifikasi. Di samping Antonelli, pahlawan tuan rumah Max Verstappen (Oracle Red Bull Racing) mengintai dari posisi keenam.
Sementara itu, kekecewaan melanda kubu Lewis Hamilton. Juara dunia tujuh kali tersebut hanya mampu mengamankan posisi start ketujuh setelah terpaut hingga setengah detik dari catatan waktu rekan setimnya, Leclerc.
“Kami perlu mencari tahu bersama tim apa yang sebenarnya tidak berjalan dengan baik hari ini,” ujar Hamilton usai sesi kualifikasi.
Pierre Gasly (Alpine), Gabriel Bortoleto (Audi), dan Arvid Lindblad (Racing Bulls) sukses melengkapi barisan sepuluh besar pembalap terdepan. Di baris paling belakang, Fernando Alonso terpaksa start dari posisi ke-22 akibat kendala teknis pada sayap belakang mobil Aston Martin miliknya.
BACA JUGA: Tanggapi Pergantian Bos Tim Cadillac F1: Valtteri Bottas Akui Perubahan Memang Mutlak Dibutuhkan
Starting Grid Lengkap Sprint Race F1 GP Belanda 2026:
| Pos | Pembalap | Tim |
| 1 | George Russell | Mercedes-AMG Petronas F1 Team |
| 2 | Lando Norris | McLaren Mastercard F1 Team |
| 3 | Charles Leclerc | Scuderia Ferrari HP |
| 4 | Oscar Piastri | McLaren Mastercard F1 Team |
| 5 | Kimi Antonelli | Mercedes-AMG Petronas F1 Team |
| 6 | Max Verstappen | Oracle Red Bull Racing |
| 7 | Lewis Hamilton | Scuderia Ferrari HP |
| 8 | Pierre Gasly | BWT Alpine F1 Team |
| 9 | Gabriel Bortoleto | Audi Revolut F1 Team |
| 10 | Arvid Lindblad | Visa Cash App Racing Bulls F1 Team |
| 11 | Liam Lawson | Oracle Red Bull Racing |
| 12 | Yuki Tsunoda | Visa Cash App Racing Bulls F1 Team |
| 13 | Franco Colapinto | BWT Alpine F1 Team |
| 14 | Nico Hulkenberg | Audi Revolut F1 Team |
| 15 | Esteban Ocon | TGR Haas F1 Team |
| 16 | Alex Albon | Atlassian Williams F1 Team |
| 17 | Oliver Bearman | TGR Haas F1 Team |
| 18 | Carlos Sainz | Atlassian Williams F1 Team |
| 19 | Lance Stroll | Aston Martin Aramco F1 Team |
| 20 | Valtteri Bottas | Cadillac F1 Team |
| 21 | Sergio Perez | Cadillac F1 Team |
| 22 | Fernando Alonso | Aston Martin Aramco F1 Team |
BACA JUGA: Komitmen Masa Depan Verstappen di Red Bull: Tolak Pindah Tim dan Kunci Kontrak Jangka Panjang
Jadwal & Ancaman Hujan di Zandvoort
Sesi balapan Sprint Race F1 GP Belanda 2026 akan berlangsung pada Sabtu, 22 Agustus 2026 pukul 17:00 – 18:00 WIB (11:00 BST / 12:00 Waktu Lokal Belanda). Cuaca di sekitar Sirkuit Zandvoort nampaknya berpotensi turun hujan saat balapan berlangsung, menambah tensi persaingan perebutan poin tambahan.
