Bos tim McLaren, Andrea Stella, memberikan pujian besar kepada Andrea Kimi Antonelli setelah pembalap muda Mercedes itu tampil impresif pada awal musim Formula 1 2026. Meski begitu, Stella tetap percaya bahwa duet Lando Norris dan Oscar Piastri masih menjadi pasangan pembalap terbaik di grid F1 saat ini.
Kimi Antonelli tampil mengejutkan pada musim debut penuhnya bersama Mercedes. Pembalap muda Italia tersebut sukses memimpin klasemen sementara usai meraih tiga kemenangan dari empat seri pembuka musim 2026.
Antonelli kini unggul 20 poin dari rekan setimnya, George Russell, yang sebelumnya dijagokan menjadi kandidat kuat juara dunia Formula 1 musim ini.
Andrea Stella mengakui performa Antonelli sangat mengesankan dan menjadi salah satu kejutan terbesar di awal musim.
BACA JUGA: Pensiun Dari Formula 1? Lewis Hamilton Dan Fernando Alonso Diminta Mundur di Akhir Musim 2026
“Saya pikir setelah tes pramusim, George Russell berada dalam posisi lebih kuat. Itu memang terlihat sampai Australia, tetapi sekarang situasinya berubah,” ujar Stella.
Menurut Stella, keberhasilan Antonelli tidak hanya berasal dari kemampuan individu, tetapi juga kerja sama yang solid dengan tim teknis Mercedes.
“Kesuksesan datang karena sinergi yang berjalan baik antara pembalap dan tim. Saya pikir Kimi memiliki kondisi tersebut bersama para engineer dan orang-orang di sekitarnya,” lanjutnya.
Bos Tim McLaren Tetap Percaya Pada Norris dan Piastri
Meski memuji Antonelli, Bos Tim McLaren tetap menegaskan bahwa McLaren memiliki duet pembalap terbaik untuk bersaing dalam perebutan gelar konstruktor Formula 1 2026.
McLaren mulai menunjukkan perkembangan signifikan setelah membawa paket upgrade besar pada Grand Prix Miami. Hasilnya, tim asal Woking itu berhasil meraih double podium dan menjadi pesaing utama Mercedes.
BACA JUGA: Upgrade Ferrari yang Mengecewakan Bikin Alarm Bahaya di F1 Miami 2026
Saat ini McLaren berada di posisi ketiga klasemen konstruktor dengan 94 poin, tertinggal 86 angka dari Mercedes yang memimpin klasemen sementara.
Andrea Stella menilai performa Lando Norris dan Oscar Piastri masih sangat kompetitif, bahkan ketika mobil McLaren belum sepenuhnya ideal.
“Kami melihat di Jepang ketika mobil belum kompetitif, Oscar tetap mampu bertarung untuk kemenangan dan meraih podium,” kata Stella.
Ia juga menyoroti performa Norris yang berhasil memenangkan sprint race di Miami serta terus bersaing di barisan depan sepanjang akhir pekan.
McLaren Fokus Tingkatkan Performa Mobil
Stella menambahkan bahwa kekuatan terbesar McLaren saat ini ada pada kombinasi dua pembalap muda mereka. Namun, ia mengakui tim masih harus meningkatkan performa mobil agar bisa menantang Mercedes secara konsisten.
BACA JUGA: Lewis Hamilton Tinggalkan Simulator, Evaluasi Kinerja Simulator Formula 1 Milik Ferrari
“Ketika melihat klasemen konstruktor, saya pikir kami mungkin memiliki pasangan pembalap terkuat di grid saat ini,” jelas Stella.
“Kami ingin memaksimalkan kekuatan itu, tetapi kami juga harus membuat mobil sedikit lebih cepat.”
Performa McLaren memang mulai meningkat sejak GP Miami. Upgrade terbaru membuat Norris dan Piastri lebih kompetitif dalam perebutan podium maupun kemenangan balapan.
Norris bahkan sukses memutus dominasi Mercedes di sesi sprint qualifying dengan merebut pole position di Miami. Hasil tersebut menjadi sinyal kebangkitan McLaren setelah awal musim yang cukup sulit.
Sementara itu, Oscar Piastri juga tampil stabil dengan konsisten finis di posisi podium dan membantu McLaren mengumpulkan poin penting dalam persaingan konstruktor.
BACA JUGA: Upgrade Mobil F1 Williams Berbuah Hasil, Carlos Sainz Raih Poin di Miami GP 2026
Kimi Antonelli Jadi Ancaman Serius
Di sisi lain, Antonelli terus membuktikan bahwa dirinya layak menjadi kandidat juara dunia musim ini. Meski masih sangat muda, pembalap Mercedes tersebut tampil matang dan minim kesalahan.
Kombinasi kecepatan, konsistensi, dan dukungan tim Mercedes membuat Antonelli kini menjadi ancaman serius bagi rival-rivalnya, termasuk McLaren.
Persaingan Formula 1 2026 pun sepertinya akan semakin sengit dalam beberapa seri mendatang. Terutama setelah banyak tim mulai membawa upgrade besar untuk mobil mereka.
Dengan performa Mercedes yang kuat dan McLaren yang terus berkembang, duel antara Antonelli, Norris, dan Piastri dipastikan menjadi sorotan utama musim ini.
